Ooit graasden grote kuddes oerrunderen, elanden, herten, reeen, Tarpans en wisenten in Nederland. En toen de mens hier neerstreek liepen de aantallen hard achteruit door de jacht. Uiteindelijk stierf het oerrund en de tarpan (wild paard) zelfs uit. En ook de wisent (europese bison) leek hetzelfde lot beschoren. Er bleven begin 1900 slechts een paar dieren over en die zaten in een privecollectie in Polen.
De wisent kwam terug en loopt inmiddels op verschillende plekken rond in Europa. In de Maashorst in Brabant zijn nu ook 11 dieren uitgezet en ik kreeg de kans om deze dieren voor Brabant Magazine te fotograferen. Ze zitten in een afgesloten gebied van 200 hectare. Hier kunnen ze wennen voor 1 jaar, daarna wordt hun gebied groter.
Ik heb al eens eerder geprobeerd wisenten te fotograferen; in Polen. Dit lukte jammer genoeg niet. Ook in de Maashorst was het nog niet makkelijk om in het halfdonker de dieren te vinden. Ze stonden niet op de vlakte, dus ga ze dan maar eens vinden in het bos..!
Maar met wat spoorzoeken lukte het uiteindelijk en daar stonden ze. Stomend in het ochtendlicht. Wauw! Mooie dieren! Ik kon uiteindelijk redelijk dichtbij sluipen om ze te fotograferen.
Ik vind het mooi dat er geïnvesteerd wordt om de dynamiek in de Nederlandse bossen verder omhoog te krijgen. En een icoon als de wisent kan daar aan bijdragen. Ik merkte ook dat de mensen die ik in het bos tegenkwam het bijzonder vonden dat de bison daar terug is gekeerd. Goed om te zien dat zo’n dier de beleving van de mens in een natuurgebied verder opkrikt.